「你們怎麼還在入口磨磨蹭蹭的啊。」是天田以及……
「荒垣學長？」怎麼回事，他怎麼在出現在這裡。我吃了一驚，但還是沒有放下戒心，隨手向靠近理子學姊的鵺開槍。
「你們？」美鶴學姊發現荒垣出現在這裡也很訝異，但手上的攻擊並未停歇，往前滑行了一段距離後，將冰刃刺進最靠近他的那個陰影。
「真次？你怎麼會來這裡？」真田學長愣了一下，隨即調整了一下自己的攻勢，將後方出現的兩人納入自己隨時可支援的範圍之內。
「不歡迎我嗎？阿明。」荒垣學長將手上的斧頭扛在肩上，似乎也做好了作戰準備。
遠方傳來猛犬的咆哮聲。隨著咆哮，大家的力量都短暫地被拉升了一個檔次。
「虎狼丸？理在這附近嗎？」我問了一下風花，想看看有沒有其他感知。
「真的是虎狼丸？」天田迅速地靠近從遠方奔馳過來的虎狼丸，興奮地一把抱住了他。
「應該沒有，這附近沒有其他的persona使用者反應了。」出聲的是風花。既然連風花都沒有感知，那應該就真的沒了。我有點失落，但有人平安逃出總是好的。
虎狼丸是逃出來的吧，不知道剩兩下的兩個人怎麼樣了。但又沒辦法問他，只好將這問題放在心裡。天田乾並沒有花費多少時間敘舊，他親暱地抱了一下虎狼丸後，立刻將長槍立在地面上，替在場的所有人上了一次能反射攻擊的天啟。
「在底下，我們腳底下有大型陰影反應！」慌亂中，理子仍然不受影響，集中精神探索，很快地就找出了混亂的源頭。
「真是的，你們還有時間在這裡耗嗎？」荒垣從口袋中掏出一個不知名的藥丸，服用後召喚了自己的persona：
「卡斯托爾！」明明是召喚，但荒垣學長似乎比較像是一種獻祭的行為。從我這邊看的話，他的persona能量不太穩固，身體不適應地發生了崩解現象。我第一次看到有人除了初次以外，召喚persona會全身滲血的，不知道是藥物副作用，還是他和自己的persona並不匹配的關係。
「你居然還留有那個藥？」美鶴學姊吃驚地看著他。
「為了關鍵的時候，做我該做的事。」荒垣調整了一下姿勢，隨即朝著幾個伺機而動的鬼，毫不留情地用大斧斬了下去。雖然他似乎和自己的persona不大適配，但重武器的打擊效果比想像中好，光是一般的攻擊就陸續砸掉幾個陰影。
後方的鵺同時還在施放瑪哈耶哈，都被他用大斧鎮著硬生生地擋了下來，大斧的光輝和瑪哈耶哈的暗光交織成互斥的能量場域，光是接近就足以傷人。
「哈？說那麼耍帥的話，倒是讓我看看真本事啊！」天田在戰鬥的時候，說話雖然挺不留情的，但他也同時替自己和荒垣上了灼熱奮起。我雖然不清楚他們之前有糾葛的細節，但至少他是真的有將對方當作隊友看待的。
「汪、汪嗚！」虎狼丸也不甘示弱，隨著咆哮對全場的人施放了增加爆擊機率的革命。
雖然早就推知虎狼丸也是人格面具的使用者，實際上看到的時候還是很訝異。不過有了路菲爾這個先例後，也不是這麼令人意外了。
「還站著幹什麼，這邊就交給我跟荒垣吧。」天田說完，提著自己的長槍也衝進敵陣之中。
天田他之所以沒有加入會議，看來是去拉攏荒垣了。雖然細節仍然不太清楚，但我從結城理之前的發言得知他們應該是要有過節的，也不知道天田做了什麼居然說服荒垣這樣做。可是現在不是細究的時候了。
「謝了，天田、荒垣！其他人跟我先走。」我不打算辜負他們的好意，決定帶著剩下的人往塔上前進。
────
「這是什麼啊？」真田學長衝在最前面，他首當期衝地看到門後的畫面。
「這是……爺爺的品味？」美鶴學姐也皺起了眉頭。
「感知不到惡意，有種奇怪的感覺。」理子學姊將手按在牆面上，這是他想認真感知的意思。殿堂是會符合宮殿主的潛意識樣貌的。而眼前出現的，是樸實的灰石牆面，以及交錯的鐵欄杆，看起來就像是監獄的配置一樣。
除了嵌入牆面的扭曲人體。
牆面上，四處可見赤裸的人體，不正常地對折、扭曲，然後被塞在牆上。不幸的是，那些人體似乎不是死透的……我好奇地摸了其中一具人體，上面有著柔軟的觸感和體溫，就像是真的活人一樣。
那些人體和常人相比，似乎只是稍微少了一點顏彩，多了一點蒼白，但也夠逼真的了。
糟透了……我回頭看了一下素羽，他已經站不起來了。
「喂、Closer！沒事吧？」小駿扶著，素羽才沒有直接倒下去。素羽他對這種恐怖的畫面沒有抗力，已經被嚇得失去行動能力。
這些到底是什麼？就我和桐条鴻悅打過照面的印象看來，他不是追求這種刺激的人。這種扭曲的意象，著實令人反胃，我記得桐条鴻悅是有控制傾向，但應該不是肉體的，而是精神上的支配。
「Soy，Closer就拜託你了。」素羽對恐怖畫面完全沒有抵抗能力，這層樓對他很不利，只好拜託小駿額外看顧他。畢竟我的精神力要集中在破局之上，只能暫時這樣妥協。
「放心吧，我會看好Closer的。」小駿豪不猶豫地扶著素羽，讓他可以勉強跟上隊伍的探索。
「上城同學，神社那邊的異常反應消失了，要不要讓埃癸斯也過來。」風花的聲音由通訊中傳來。
「消失了……那理和由加莉呢？」我追問下去。
「我這邊感知不到，一發現會馬上回報。」風花那邊同時傳來操作器械的聲音，看來真的是把能弄上的設備全上了。如果他也沒能發現，那到底發生了什麼？人總不可能憑空消失吧。明明虎狼丸都出來了，為何還是沒有辦法和那兩個人聯繫上。
可惡。
「風花，引導埃癸斯過來支援吧。」既然神社那邊的異常消失，我們這邊急需戰力的情況下，能多一個人手是更好的了。
「我們這邊也繼續前進。」雖然我仍然放心不下結城理那邊的狀況，但擔心是無濟於事的，我只能盡可能地一步步解決這一切。
四周的景色很消磨人心，但跟剛才相比，這層樓安靜許多，一路上只聽得見眾人的腳步聲而已。
「看起來，那些人體是不是跟我們的年紀差不多？」由於沒有出現敵人，我們一邊行進，一邊小心翼翼地觀察環境。理子學姊仔細地發現了這一件奇怪的事。
那就是嵌在牆上的扭曲人體，看起來幾乎都是高中生的模樣。難道美鶴的爺爺有這種奇怪的嗜好？我心下一凜，又覺得好像不是這樣。
「……」理子學姊突然停了下來。
「Wind？」他的狀況看起來不太好，我小心翼翼地靠上前，才發現理子學姊整個人都在顫抖。
「這些……是我們的學生吧？是己刮的學生，這些面孔我有一點印象，不會錯的。」理子學姊又檢查了一些人體，聲音中有恐懼，更多的是憤怒。
我吃了一驚，然後也跟著細細察看了一下。理子學姊是風紀委員，多少看過全校的學生資料，難怪他會認出來。意識到這件事的時候，我的情緒也不太好。
這些……到底是殿堂中，宮殿主的心理投射，還是真的是本人？記得當時總結那個戴著白色面具的”我”的說法，桐条鴻悅侵蝕的結果，會造成空間和時間的模糊，那麼在他的殿堂範圍之下，這些或許……或許這些是他在各種不同時間與空間線下的收集？結城理一直要我面對這次事件時，都把一切當作是真實的，他是不是早就知道背後的原理？
「這個是不是跟上城同學有點像？」就在我還在思考的時候，美鶴學姊和真田學長走在前頭，突然出了聲。他們在轉角處看見一個很像我的人體。
可能不只很像而已，根本就是一模一樣。
這是哪個時間線的我自己嗎？話說直接放在這種地方，這是什麼惡趣味……我突然很慶幸結城理沒有出現在這裡，但其他人在也沒好到哪去。自己的裸體被用這樣的方式暴露在眾人面前，說到底還是挺難為情的。
「我去看看。」我勉強保持鎮定，這東西無論怎樣我都不可能讓其他人來調查，只好自己上了。同時讓其他人保持警備，自己抓緊小刀，小心翼翼地向前。
一時間，又像之前那樣，黑白灰紅的奇怪雜訊從眼前閃過。
脖子更癢了，幾乎有一種衝動，想拿隨身的匕首抹上。是因為異世界的關係嗎，到底都發生了什麼事……我小心地拿捏著理智，避免自己一時衝動做出奇怪的事。
那個人體的胸口微微起伏，像是真的在呼吸一樣，比起其他具人體更有活著的實感。要殺掉嗎？這種東西太過詭異，我惦量了一下手上的槍，似乎也不是不能作為選擇之一。在我緩緩靠近的時候，他突然轉過頭來盯著我。
「！？」我驚了一下，下意識往後跳去。
我原本下意識想動手，但馬上意會到他的出現是怎麼回事。這種詭異的東西，桐条鴻悅肯定知道上來查看的會是我。他想讓我藉由殺掉相似自己之物的過程來磨滅人性，這老頭子直到現在都還沒有放棄要得到我。
差點就中了他的計，但應該拿這傢伙怎麼辦比較好？我還來不及細想，身後傳來金屬摩擦地面的聲音。
「上城！」真田學長先反應過來，一拳砸在圍過來的鐵柵欄上。剛才不知道觸動什麼機關，身後冰冷的鐵柵欄，就像是要讓我和大家分開一樣阻斷了路線。
那似乎不是單純的鐵欄杆，不然不可能被真田學長砸了幾拳，都絲毫無損。是陷阱吧，讓我們分開的陷阱？我回過頭，那個奇怪的人體逐漸融入牆壁之中，慢慢褪色成牆壁一般的灰石模樣。
可惡，但我們不可能在這裡耗著，看來只能暫時分頭行動了。
「美鶴學姊，其他人就拜託你了。」既然對方要孤立掉我，那我至少要替在場的夥伴選定一個領導者，不然大家各自為政的情況下，很容易發生意外。在場的人，最適合的，莫過於美鶴學姊了。
「我明白了。」美鶴學姊很乾脆地接下這個重責大任，絲毫沒有猶豫。
「Wonder，要分頭行動嗎？」理子學姊有點訝異，他不放心我一個人和大家分開。
其實平常的做法應該是我在這邊待命，由其他人去找破解的方式後再會合行動，但我們現在沒剩多少時間。事出緊急，我跟大家解釋了一下，但現場的人只有美鶴和真田站在我這裡。
小駿、素羽和理子都露出明顯的抗拒，三個人都不放心我一個人行動。我從沒有想過怪盜團的人會拒絕我的安排，一時間也不知道該怎麼說服才好。
結城理的話，他會怎麼做？他當初更難整合SEES的大家，如果是他的話，這時候會做出什麼選擇？
「呀！！！」遠處傳來女性的尖叫聲。是由加莉，從我這條路後方傳來的。不對，不是後方，是牆壁後面，還是哪裡？不知道為什麼，我居然一時間沒辦法確認聲音的正確方向，這很不對勁。
「風花，剛剛由加莉的聲音從哪邊傳來的？」既然現場不能判斷，我只能拜託來自風花的感知了。
「你聽到什麼了嗎？到目前為止，我這邊都沒有感知到他們兩個人的訊號。」風花說的明確，難道是我聽錯了？畢竟只有一瞬間的叫喊聲。但如果不是我聽錯的話，那果然是陷阱，這麼想方設法想要將我和其他人分開。我心想，但已經沒有別條路好選了。
比起遠方的由加莉，現在的狀況更是殺的讓人措手不及。地面傳來劇烈的晃動，我一時間幾乎要站不穩。
「曼德蘭！」首先反應過來的是小駿，他在大家都還不知道發生了什麼事的時候，就召喚出persona，替全體成員開了盾。
「上面！全體迴避！」我來不及判斷發生了什麼事，但這座塔爾塔羅斯正在劇烈地晃動著，結構快速的改變，構築成一座巨大的圓形空間。圓形空間的中央有著類似瞭望塔的構造，塔的中央竄出了大型的、灰石顏色的陰影。
我第一次看到陰影以那個方式出現，似乎並不是以本體的方式出來的樣子。這個模樣，這個灰白色的身軀……是尼德霍格的模樣。
尼德霍格是"永劫”秘儀的上位陰影，該說是秘儀屬性相當嗎，令人有種熟悉的感覺。
「是桐条鴻悅！」我大喊。沒有錯的，儘管外表不太一樣，但那種給人處於虛無之間的力量，我不會認錯。早先在門後吃了一次虧，這次絕不可能再掉以輕心。
「是他的影子，分出來的一部份力量！」出聲的是風花，他快速分析對方的能力，補充我的說法。
難怪他的力量似乎並不完全的樣子。他身上的力量不太真切，有點模模糊糊的，風花的感知應該沒有錯，是從本體那邊分了一部分過來吧。儘管都到了這個時候，他還是不肯將所有的力量拿來對付我們，不是小瞧了，就是他還有其他顧慮。
「是爺爺嗎？」美鶴學姊絲毫沒有敘舊的念頭，聲音完全壓不住殺意。他直接衝上前，讓冰刺挾帶在細刃之上，優雅且俐落地攻擊那個灰石顏色的陰影。
尼德霍格的影子受擊後，大幅度地晃動了身體，讓塔構造的變化更加劇烈了。看來這座塔反應著他的意識，如果沒有控制好，很可能會變成無法逃脫的牢籠。
「Wind！」素羽大喊出聲。隨著塔構造快速變化，從頂部掉下的巨大落石直直砸在理子身上。素羽離理子最近，卻仍然來不及拉開理子，只能眼睜睜地看著傷害發生。
理子學姊？我的腦袋有一瞬間是空白的，剛剛光顧著看尼德霍格的動作，完全沒有注意到理子學姊這邊。他在感知的時候沒多少行動能力，一時沒有顧及到他，再次發現的時候，他已經在石礫下了。
石礫下，紅豔豔的血花扎的人眼疼，我的內心喀瞪了一下，不敢相信同伴在眼前發生意外。
「雷拳一閃！」真田學長衝了過來，一拳打碎壓在理子學姊上面的碎石。他小心翼翼地抱起理子，簡單地上了治癒魔法後，在落石間艱難地移動著。
「阿爾維達！」渾身是血的理子掐斷了素羽最後一絲理智，他幾乎發了瘋似地衝上前，毫無保留地燃燒身上的魔力，電閃雷鳴地往尼德霍格身上招呼。
眼前不合時宜地閃現一些過往的畫面。
這時候……是的，就是這種時候。以前流露出來的那些畫面，無一例外，都帶有劇烈的"情感”。那些昭示著往錯誤路線的可能，最後的畫面都是真切的情感─無論是憤恨或悔悟─像是蝕刻在靈魂深處一般。
該怎麼做？
我正想要找其他路線移動，腳下的地板迅速地昇起，接著是一串鐵鍊劃過的聲音。
「鳥籠？」我身邊環起圓形的牢籠，吊鐘一般瞬地往上升起。
「Wonder！」小駿朝著籠頂的鐵鍊開了槍，使得籠子造成劇烈的晃動。我被晃得踉蹌在地，頭直接撞了籠子一下，短暫暈眩了零點幾秒。儘管小駿的攻勢如此凌厲，但是牢籠仍然完好如初，一點損傷也沒有。
「剎那五月雨斬！」我從籠內施放技能，仍然沒能損壞絲毫。
這座塔是怎麼回事，建築本體比想像中的堅固，他的力量來源到底是什麼？就算有"規則"之類的輸出限制，一個宮殿主實在不可能做的這麼全面，他一定還有其他的力量管道，是有其他伴生的宮殿主嗎？
「建築的能量密度很高，強行破壞是不可能的！」風花報告了自己的感知。
「Soy，不要管我，先去支援美鶴學姊！」我抓著牢籠大喊。現階段，我這邊的處境還算安全，除了暫且不能使力以外都還行。
無力感讓我緊緊咬著牙，想讓專注力提升到高點。但除去這項負面條件不管，這個位置很適合綜觀全場，就算沒辦法成為戰力，至少也要好好地引導大家的行動才行。
「美鶴學姊，旁邊！」我出聲提醒，美鶴學姊衝在最前頭，因此尼德霍格的影子幾乎是追著他打。
「嗚呃！」美鶴學姊的反應沒有這麼快，即使收到提醒，還是硬生生吃了一擊。儘管吃了痛，但美鶴學姊的攻擊仍然凌厲，絲毫沒有停下的趨勢。他也是放手一搏地在輸出，往側邊滑行了一段，調整了勢頭，繼續施放著死者國度等等的冰屬性上位技能。
尼德霍格的影子甩尾間擊出了幾次灼熱波浪，搭配無間斷砸下的落石，那種全方面的攻擊，對直面對上的美鶴學姊根本避無可避。小駿在一旁協助防禦和掩護，他的體力也快速消耗著。在這種高強度的壓力下，儘管屬性上他們搭配的良好，卻堅持不了多久。
素羽的中距離攻擊尚且未被波及，但只要前面兩人倒下，下一個就會是他。
真田學長扛著理子，他仍然找不到還算安全的地方安置失去意識的理子，只能扛著他，一面閃避落石，一面移動。
隨著尼德霍格發出惡龍的咆哮，戰況也越來越險峻。明明是那麼巨大的身子，行動起來卻很靈活，緊貼著地面竄走，迅捷如蛇一般。
無力感瞬間湧上胸口。如果我也能參與戰鬥就好了。再這樣下去，所有人都會折損在這裡。可惡，我既不想陷入無慾的狀態，重新讓自己進入輪迴，讓這一切重新來過，卻也不能讓憤怒沖昏情感。
該怎麼做，我到底該怎麼做。明明有力量最為全面的"不羈"，這時候的我，該怎麼做。
「渚……」後方傳來熟悉的聲音。
熟悉的，和我一模一樣的聲音。我想轉過身，身體卻僵硬的無法動作。
「力量是……這樣用的。」就在我陷入徬徨之際，盡管沒有親眼所見，我也感受到有個熟悉的人站在我身後：那個和我有著同樣一張臉的”白面具”從我身後摟著我，然後控制我的手抽出腰間的槍。
隨著他的動作，一股力量在身上脈湧。湛藍的蝴蝶從眼前飛過，胸口的”世界”正震顫不已，在身上反覆著破碎和重構。內心的情感一時間洶湧起來，像是輝映著亞諾希克本身象徵的反抗之力。
「生命慾的輝彈！」
我從來沒有擊發過具有這種威力的攻擊，一發就打穿牢籠，直直地射向尼德霍格的腦門。
「……成功了？」我驚訝地看著眼前，僅僅是一發子彈就直接讓尼德霍格的影子倒地。尼德霍格倒地後，塔的結構變化也停了下來，其他人都訝異地朝我這邊看過來。
牢籠被射開了一個洞，我從洞口鑽出，用鈎繩刷刷拉了幾次後，回到同伴們的身邊。
「Wonder，有剛剛的力量，怎麼不早用？」我一上前，小駿就愣愣地看著我， 語氣中有慶幸，也有抱怨。
「我也不太明白……剛剛有人在我後面協助我使用的。」我指的是剛剛的"白面具”，不過，拜他所賜，我好像有點清楚要怎麼利用這股力量了。應該跟結城理之前使用的方式很類似，總是情緒沉深著，再一口氣隨著persona的力量爆發出來。記得他之前會拉著我，讓我切換互有淵源的persona使用"降神”的技能，原理應該是相通的。
「誰呀，你剛剛後面，不是只有亞諾希克而已嗎？」小駿納悶地說。他是那種藏不住的人，難道剛剛在其他人的眼裡，是這樣的嗎？
我一時無法思考亞諾希克和那個"白面具”間的關係，只好先把這個疑點先放在心裡。
「其他人……大家還好嗎？」我看了一下現場的狼藉。現在勉強能站立的，只有小駿了。但他也受了相當重的傷，幾乎是靠意志維持的。美鶴學姊在這次戰鬥中站在最前線，他的情況不太好，正坐在一旁，使用僅存的力量替自己療傷。真田學長雖然沒有大礙，但他將所有的魔力都用來替理子學姊治癒了，剛剛替理子扛了幾次攻擊，現在也幾乎是耗竭的狀態。
勉強還算戰力的，只剩素羽了。他的位置還不錯，中距離的攻擊使得他這次沒受到多大的損傷。雖然魔力消耗許多，但要前進的話還算可以。
沒辦法了，如果不是這麼急迫的狀況，我會做出撤退的指令，但時間逼的人不允許做出這種決定。我交代素羽和我繼續前進，其他的人先在原地休整。
「真田學長，小駿，美鶴學姊和理子學姊就拜託你們了。」在這個隨時都有可能會出現陰影襲擊的地方，我只能交代他們一定要好好保全自身。
「你要和素羽兩個人上嗎？」小駿驚訝地看著我。他似乎也想要跟上，但是剛才的消耗，以及現場的傷員數量，種種考量之下，我都需要將他留下來。
我其實想的是要自己上，但是戰力實在不允許我做出這種選擇。
「我絕對……絕對要把那傢伙狠狠打飛出去！」素羽戰意相當高昂，剛剛理子的傷勢給他帶來強大的憤怒，此時要他留下也不可能了。
「那麼，走吧。」我對素羽下了指令，沒有直面回答小駿的問題，只是更加堅定了這次作戰一定要成功的決心。
正這麼說的時候，腳邊突然有東西拉住我。
「？」是剛剛，我一時猶豫沒能開槍殺掉的，那個有著和我一樣臉孔的"我”。他抓住我的腳踝，突然笑了笑。
我立刻朝那個"我"的額上開槍，一瞬間迸發了翳眼的紅色血花。
然而，剛剛被下扯突然的失重感並沒有停下。
「Wonder！」素羽想拉住我，但我的視線一下子就被一股灰白的，褪色的顏彩給淹沒了。
沒有留言:
張貼留言