因為提早放學的緣故，我有更多的時間去超市選購食材。畢竟之前冰箱裡的食材都消耗得差不多了，有時間的話也想買一些新鮮的蔬果補充一下。
還好這間超市沒說不能帶寵物。我將路菲爾塞在包包裡，再將他放在推車上，好讓他也可以跟著選想吃的。
「肉！」我推著他到冷藏櫃的時候，路菲爾盯著肉櫃不放，眼睛亮閃閃的。
「肉類啊……」我挑了幾樣，面對那麼五花八門的選擇，還是有點難以下手。最後依照路菲爾的喜好，盡可能地選了大塊的里肌肉和梅花肉類的。
再說，我和理都是正在生長的年紀，多補充些肉類也是好的。
然後路菲爾被超市的食物氣味吸引。受到香氣引誘的路菲爾，自動自發地導航起來。按照他指的方向走，剛好是熟食的地方。我很少走到這區，沒想到種類意外的豐富。
這麼說來，超市有賣一些調理好的熟食，現在應該剛做好，感覺也能帶一點回去。然後最重要的蔬果、還有一些調味料什麼的……就這樣，我莫名其妙進了超市後就買了一大袋食物，但家裡也就兩個人加一隻鳥而已。
下次不能帶路菲爾一起挑呢。我在結帳的時候略為為難地看了路菲爾一眼，但路菲爾的心思完全在食物上，看來是暫時不能好好溝通了。
東西有點重，但其實我不討厭。該怎麼說呢，至少這樣平實的生活感，是我一直期待著的。我在路上先給了路菲爾一些炸雞腿吃，他開心地咕咕叫，發出很可愛的聲音。
「路菲爾。」我喊了他一下。
「咕？」他停下進食，轉過頭來看著我。
「……」我想問事件結束後，他還願不願意跟我在一起。但怎樣才算結束呢？於是後面的話我問不出口，只好簡單地問一下這家賣的東西合不合他的胃口。
我只能靠這樣一點零碎的小事，來證明這個世界還是有值得幸福之處。不知道為什麼，最近常常會陷入這種莫名的低潮之中。就好像……
「已經覺醒的人，可不能再被奪走慾望啊。」路菲爾連骨頭都吞掉後，突然沒頭沒尾的說了這句話。
被奪走……嗎？有一種身邊的人都看得比我透徹的感覺。我輕輕地摸了路菲爾的頭，慢慢地走在回家的路上。
手機傳來提示聲。是真田學長發來的訊息。他說之後會把調查報告傳給風花，接下來他要查一件舊案子，可能短時間會沒辦法支援怪盜團的活動。
“什麼樣的案子”我回了訊息。一般來說，我不會過問其他人的工作內容，但由於真田學長的工作一直和陰影活動有往來，因此特別留了心。
“跟persona有關，但細節不能再透露的。抱歉啊，上城。”真田學長回的很快，看來早就知道我會追問，也知道自己底線在哪。
“不，是我問太多了。”
我將手機收起。怪盜團看似增加很多人手，但要找到交集更困難了，這也表示我之後的安排，都要考慮得更多。
團長的工作會越來越困難，不過，我不會放棄。絕對不會放下怪盜團的大家。
「路菲爾，如果覺醒的人，被奪走慾望，那他會怎樣？」路菲爾一直提醒我這一點，這倒讓我有點好奇了。
「唔……不如你先猜看看？吾也想知道你是怎麼想的？」路菲爾將頭探的更出來了，我有點擔心他會從包包裡掉出來，迅速地調整一下包包角度，好方便對談。
「會……會變成像是陰影一樣嗎？比較強的那種。」考慮到人格面具和陰影的一體兩面性，我直覺這樣想的。
我認為生活是一個要好好直視自己慾望的過程，如果失去了，或許……或許自己的persona也會迷茫地，走入那些陰影之中吧。
就像走入能滴出墨的黑夜一般。
「很好的想法，但沒有這麼悲觀喔。」路菲爾點了點頭，繼續說：
「persona會回到心之海的底層，然後原本的持有者，就會變得和普通人一樣吧。」
路菲爾用翅膀指了指附近的人。
「咦，只是這樣而已？」我愣了一下。
「能夠面對自己的慾望的人，其實並不多。大部分的人都沒有辦法好好做到這一點，所以persona的使用者，才會這麼稀少。」
「畢竟這個世界，整體性地正在喪失慾望。要同時擁有並正視慾望的人，真的越來越少……」路菲爾嚴肅了起來，但沒有正面回答我的問題。
不過，這我有同感，最近慾望流失的現象越來越嚴重了。就連流行活動也很少像以前那樣，發生大規模的影響。大家都是得過且過的，渾渾噩噩的。像是叢生的蘆葦，只能隨風擺蕩，今天和明天，都沒有兩樣。
真不想看到結城理換來的世界變成這樣。
我一面思考著路菲爾剛剛的話，腳邊突然傳來一聲狗叫。
「汪！」是很有活力的吠聲。
「咦？是柴犬。迷路了嗎？」我蹲下來，看著那隻朝著我吠叫的白色柴犬。他的狀況還不錯，可能是有人飼養的。似乎沒有什麼惡意，眼睛直勾勾地看著我手上的袋子。
肚子餓了嗎？我拿出了一片炸豬排給他，他開心地汪汪了幾聲，快速地吃著。
「唔，沒看過的傢伙。」路菲爾探出頭來，然後被柴犬直接撲上。他撲上我肩上的背包，從裡面一口叼起路菲爾。
「路菲爾？」大意了，現在的路菲爾怎麼會是狗的對手，光體型就不在一個量級上。
那隻柴犬咬的是路菲爾脖子上的風鏡，路菲爾不知道有沒有受傷。
路菲爾緊張地鳴叫，發出威嚇的嘎嘎聲。
「上城渚？咕啊啊啊啊？這、這傢伙是怎麼回事！？」路菲爾被咬的是脖子後方的風鏡帶子，那個位置無論是嘴喙或是爪都使不上力。
柴犬盯著我一下後，立刻往後方跑去。沒辦法，我將東西放下，開始追著柴犬跑。
────
我一直追著那隻柴犬跑，也不知道追了多久。照理來說，人是跑不過狗的，所以唯一的可能，是他刻意讓我追上。
「簡直跟陷阱一樣呢。」喘著氣，我抬頭看著眼前出現的紅色鳥居。鳥居是用來分隔人世與神明居所的分界，就我所知，我家附近應該沒有這種地方，那麼……
要進去嗎？剛剛好像看他往裡面跑了。
深處傳來路菲爾的鳴叫聲。
……可惡。就算是危險，我也不可能放著路菲爾不管。我啐了一口，也顧不得其他，就往裡面跑去。
鳥居後面是一段林地路線，有點茂密，但還不至於讓人看不清方位。底下的台階像是有人在維護一樣，並不難走，除了爬坡有點耗體力外還算順遂。我很快就走出那段充滿綠蔭的道路，眼前是一座還算寬敞的神社。
「嗚哇哇哇哇。」路菲爾一看到我，慌慌張張地向這裡撲過來，連絨羽都噴飛了幾撮。
「你沒事吧，路菲爾。那隻狗呢？」我將路菲爾護在懷裡，匆匆地檢查他的傷勢。
我將他翅膀翻過來又翻過去，整隻鳥完完整整地檢查了一圈。太好了，他似乎沒有受傷。
「上城同學……？」除了路菲爾，還有一個人在。
「天田先生？」剛剛路菲爾似乎就在天田乾那邊，不過那隻狗已經不見了。
「他剛剛是不是說話了？」天田指了路菲爾。似乎每個人聽到路菲爾會說話，都會被嚇一跳。看來上次逃出來的時候，他是真的累了，才沒有注意到路菲爾明明當時就有和我們正常對談。一想到那時候的慘案，我內心對他還是有些愧疚的。
「他就是路菲爾吧？好厲害……」看到會說話的貓頭鷹還是很訝異，天田走上前，盯了路菲爾好一會。
「太恐怖了……那隻狗。」路菲爾餘悸猶存地碎碎唸著，整隻鳥縮成一球。總覺得路菲爾身體的伸縮性還挺好的，也許貓頭鷹跟貓一樣，也是一種液體。
「什麼狗？」天田乾愣了一下。
「就是咬著路菲爾那隻，白色的柴犬，大概這麼大吧。」我用手大致比了個大小起來。
「……我聽到鳥叫聲，回過身的時候，路菲爾就撲過來了，沒有看到其他的動物。」天田比了路菲爾一下。
「唔，吾明明是被甩上去的。」
路菲爾還在驚恐狀態，表示自己也不清楚，突然能掙脫的時候就撞在天田身上了。
我這時才注意到，神社旁邊的柱子，在天田的腳邊，放了一束花。白色的，發出淡雅馨香的氣味，應該是祭拜用的花束。
「是……是長這樣子的狗嗎？」天田乾略為思索了一下，舔了下嘴唇，拿出手機，給我們看了一張照片。上面是大約高中生時期的天田，穿著學校制服，手上抱著一隻白色柴犬的照片。
「就是他！」路菲爾大聲地叫出來。
「……這樣啊。他叫虎狼丸，是我最重要的朋友。」天田露出略顯寂寞的懷念神情，用手指輕輕地摸著照片上面的虎狼丸。
我上次好像聽結城理提到過這個名字，還在想這名字怎麼這麼奇怪，原來是狗嗎？
「能說給我聽聽嗎？關於你的朋友。」我雙手合十，蹲在那束花前的柱子邊，致上敬意。
「你們剛剛是追著虎狼丸過來的吧。他倒是一次都沒出現在我面前過呢。」天田乾的聲音有股難以忽視的寂寥。他跟著蹲下，伸手去輕輕地撫摸著花束，像是在撫摸印象中的狗朋友一般。
「……我的母親，被persona殺死了。在我國小的時候。」
我靜靜地聽著。天田乾說的是persona，而不是陰影，我覺得那應該是出自於一場人禍，或至少是一場人為的意外。
「你身邊的那位，叫做結城理的人。我不知道他為什麼會知道這件事，但我大概知道他為什麼要讓我遠離這裡，遠離巖戶台。」
「我在被他強迫轉學後，還是不死心，常常回來找尋當年的真相。就在那時候，遇到了虎狼丸。」天田眼神溫柔地看著手上的皮環：
「他陪我渡過人生最困難的時期……是個很有靈性的傢伙。」
「這原本是虎狼丸的項圈，現在留在身邊做個念想罷了。」
「你在戰鬥的時候，也用了他的力量，對吧？」天田並不是能使用複數型persona的人，但戰鬥時的他使用的咆哮，很明顯是源自於和自身persona屬性完全不同的力量。
「你的感知很敏銳。那確實是虎狼丸的力量。」
「還能繼承力量嗎？看來你們的感情真的很好。」路菲爾好不容易從驚恐狀態下回神，我安撫地揉了揉他的頭，再次確認了他的狀態。除了羽毛還有點凌亂以外，他看起來確實沒有什麼異常。
不過，照天田乾的說法，我也納悶起來了。他們一人一狗，感情這麼好，為什麼要挑在我和路菲爾面前現身？
是說這間神社⋯⋯怎麼有點眼熟。我站起身，稍微環顧一下四周。
「我和虎狼丸就是在這邊相遇的喔，他原本是寺主養的狗，所以最後也將他葬回這裡了。」天田拍拍膝上的塵土，再次抬頭的時候，原本憂傷的情緒已經消失了，又恢復一開始見面時成熟穩重的樣子。
「這裡……是巖戶台附近？長鳴神社嗎？」不會錯的，我和當年的SEES在這裡參拜過，當時還抽了一張凶籤，被結城理用自己的大吉換掉了。
我下意識拿起手機。還是2025年4月，時間沒有跑掉。
「怎麼了？」路菲爾探過頭來。
「天田，你再說一次，這裡是哪裡？」我揪著天田乾的領子，發現自己失態後，又匆匆地跟他道了歉。
「……我跟路菲爾原本在雜司谷附近，追虎狼丸才過來的。雖然同樣在東京，但這不是人的腳程吧。」為了讓他們兩個快速理解我困惑的點，我開了手機地圖。那個距離，怎麼看都不像是正常能辦到的吧？
「我是從美鶴小姐那邊知道你曾經穿越時間，現在連空間也可以了嗎？」天田乾倒抽一口氣。
這種事我也不知道……而且不只我，為什麼連路菲爾也是？
「吾去繞看看。」路菲爾歪頭想了一下，決定拍動翅膀，沿著天際線逡巡了一陣。
「真是不可思議的貓頭鷹。」天田發出感嘆的聲音。
我用手機的GPS重新定位了幾次，都改變不了我們出現在嚴戶台神社的處境。那種只有在算錯的數學題目才會出現的時速，是不可能發生在身上的才對啊……？
路菲爾很快地飛回，並表示附近都是陌生的景色。我們已經不再雜司谷一帶了。
「那你們……？」天田略為皺起眉頭，表示需要住宿的話，倒是可以替我們安排。
「我們搭電車回去吧，記得車站離這邊不遠。」還好還在東京，雖然會晚一些，搭車也還是勉強能回去。
還好貓頭鷹不用票，不然還真有點貴。是說晚餐那些食材，我剛剛追路菲爾的時候好像隨手扔了，今天居然這麼不宜外出嗎？
趁著天色還未完全暗去，我匆匆地向天田告別，帶著路菲爾往車站前進。
「……上城渚，你不覺得有哪裡……不，大概是吾多心了吧。」回程的路上，路菲爾欲言又止地說了這句話。
他的感知也很敏銳，我傾向他確實發現了什麼，但是大概弄不清楚，才沒辦法好好說出口。我將這點記在手機的筆記上，總覺得現在的謎團越來越多了。
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