據說，鳥居是連結現世與神的居所的中間地帶。
我憑著當初一點模糊的印象，帶著結城理到當初追趕虎狼丸的地方。那裡果不其然有一個原本不該出現在這裡的鳥居。
「理，你也是嗎，看到的是鳥居。」由於最近一堆異常發生時，都會出現在場的人看得景色都不一樣的情境。為了保險起見，我還是確認了一下結城理跟我看到的東西是不是一樣。
「是呢……而且是巖戶台的長鳴神社。」
「真是奇怪，但應該沒有認錯才對。」他走上前，仔細地查看了一下鳥居。沒想到他以前這麼常去參拜，居然連鳥居的樣式都記得嗎？
我記得沒錯的話，長鳴神社的鳥居其實離寺廟建築物本身很近，而不是像現在這樣，中間還隔一大段階梯的。如果我們現在踏上去的話，是不是也會跟上次一樣，直接被引導到那間寺廟去？
運作原理是什麼，傳送嗎？如果是在異世界，出現傳送的機關我可能不會太意外，但這裡是現實世界，感覺就還有其他變數。我跟結城理都想到這一塊，為了避免被傳送到不同的地方，小心起見，我們還是牽著手，一步一步，小心翼翼地踏上了階梯。
「真的到了神社耶……」可能實際體驗跟腦內推演還是有差距，我們走出來的時候，結城理還是發出了一聲感嘆。撇開顧慮不談，其實還蠻方便的，就是不知道是不是其他人過來，也會發生一樣的狀況就是了。
「咦，順平跟由加莉，還有……」
「埃癸斯？」那個鮮明的黃色短髮，我不會認錯的。雖然結城理要我放心，但是那次的經歷，還是讓我很難放下戒心。我下意識地站在了結城理的面前，上前和他們三人打招呼。
「你們今天不是上學嗎？怎麼突然跑這麼遠啊。」出聲的是由加莉，她穿著便服，看來是排休的樣子。
「果然也是來參拜的吧，我是為了那些孩子來參拜的。初賽就要開始了，至少一切順利啊！」順平又再次雙手合十地對著神社拜了又拜。我沒想到順平是真的喜歡自己的工作，也真的對自己負責的學生很上心。本來以為他是混日子的那一派，看來隨著時間也成熟了不少。
「上次的事，實在非常抱歉。」埃癸斯朝我鞠了90度的禮，慎重地讓我有點不知所措起來。
「那個，我明白的，理有跟我解釋過了……」我匆匆忙忙地拉住他。情感上是一回事，然而我也是能體諒他的無可奈何。因此，我完全不希望他難堪。他搖搖頭，又再次跟我道了歉。儘管語氣很平板─大概是被控制的時間太久了─我仍然能感受到語言底下的真情實意。
「埃癸斯穿的是我們之前幫他治裝挑的款式喔。」
「外表看不出來對不對，就像普通的女孩子一樣。」像是要轉移話題似的，由加莉拉著埃癸斯轉了一圈，並說自己和其他女生幫忙讓埃癸斯打扮得更像普通人一樣，好讓他能順利地融入普通的社會。我想起由加莉的”打扮”能力，不禁心頭一陣惡寒。這個虧不能只有我吃，下次一定要拉結城理下水，女孩子的裝扮說不定意外的很襯他。
我好像有點懂從受害者轉變成加害者的心理過程了，一想到這點，就有點壓不住嘴角的笑容。不過，他們三個會出現在這邊，總不覺得是偶然。我轉頭看了旁邊的結城理，想問是不是他的安排。
在我問出口前，結城理就搖了搖頭，似乎也很納悶。
「那也太剛好了吧？」畢竟這不是正常的上下學路線，我跟結城理出去玩後回來，又臨時起意走上這條有問題的路。然後就剛好遇到熟人？順平跟由加莉一起也就算了，雖然他們平常吵吵鬧鬧的，卻也是感情不錯的友人，但埃癸斯是怎麼回事？
「確實是為了要見你們才來這裡的。」埃癸斯說。某一程度而言我都覺得AI發言比他有人性的多，真不知道之前桐条集團的那些人是怎麼控制他的，一想到就隱隱作噁。
「真的假的，我以為你是由加莉約出來的耶？」順平啊了一聲。
「騙人，我才以為是你約的耶？」由加莉也皺了一下眉頭，用著懷疑的眼光打量順平。
為了見我們？他早就知道我跟結城理會出現在這裡，難道是用所謂的”錨點”來追蹤的？無論如何，有種隱私被侵犯的不適感。才想著要怎麼跟他提這件事，埃癸斯就從包包中拿出一個大小跟鑰匙扣差不多的小圓球，然後在我面前捏碎他。
「這個壞了，以後就不能直接導航到你這邊了。」他把捏壞的器械塞到我手裡，像是要保證自己不會再用這麼侵犯隱私的方式追蹤我。
沒想到推想這麼快就被證實，埃癸斯表現的意外老實。我想都沒想就把那個垃圾塞到理的手中。結城理無奈的看了我一眼，才把那坨東西收起。
「雖然捏壞了，但他的原理到底是什麼，是怎麼追蹤我的？」我還是有點好奇，想知道桐条那邊目前的科技水準到什麼地步。
「是根據業力嗎？」我想起結城理跟望月綾時都跟我提到的這點。話才說出口我就有點後悔了，畢竟我沒跟結城理以外的人討論過，跟埃癸斯對話的時候太像跟電腦對話了，使得我一時喪失了戒心。
「渚在說什麼啊？我怎麼都聽不懂、那是什麼東西？」順平抓抓頭，難得陷入了思索。
「是因為他穿梭兩邊的時間太多次吧。大概是副作用什麼的。」結城理很順理成章地幫我遮掩，這種事他做起來越來越利落了。不知道是不是被怪盜團的大家影響，總而言之他現在一本正經的胡說八道，幾乎沒有破綻。
「是阿，所以順平你也要順便替我們祈求嗎？反正都替那些孩子求了，我跟理也是未成年人啊。」結城理既然起了個頭，我就順著他的話下去，把話題帶開，不想被發現剛才失誤的部分。
「自己去跟神明說啊？」順平蛤了一聲，還真的當我是小孩子，伸手去揉了揉我的頭，然後被結城理用帶著略為警告的眼神瞪著。
吃醋不好，這是原則問題，再怎麼樣跟順平吃醋也太侮辱我了。我偷偷地鈎了一下結城理的手指，稍稍地安撫一下他的情緒。
埃癸斯沒有搭理我們那些亂七八糟的對話，只是搖搖頭，當作是在回答我問他的問題。想想也是，如果錨點是這個，那結城理的存在會導致有兩個追蹤點。他跟我不只一次分頭行動過，一定很快就會被發現有兩個輪迴者。
「桐条先生設定的目標一直都是怪盜團的團長。」埃癸斯話說的直接，這是我可以信任他確實已經倒戈的部分嗎？說實在的，就算有結城理的背書，上次的事還是讓我餘悸猶存，很難完全地信任他。畢竟那個戰力太可怕了，要是再來一次，我也沒多大的把握能全身而退。
不過，照埃癸斯的說法，顯然設立怪盜團有罪是吧。早知道我就把這個位置給其他人掛名看看？我想想，路菲爾吧，他那種移動方式一定可以讓對方困惑到不可思議。不過，怪盜團的團長又不是頭上會長出角什麼的，到底要怎麼標誌？答案是這個的話，我反而不懂了。
「原來如此。」結城理啊了一聲，似乎打開他思緒的某個節點。
「怎麼了？」他想到了什麼嗎？考慮到結城理總是經常有所保留，想了想，我決定挨近他，然後偷偷扯了一下他的衣角，用帶著請求的眼神看著他。
「他想要的是怪盜團的力量呢，看來，是想要”改心"的力量。」
「我想，這就是為什麼桐条鴻悅這麼堅持要你的關係了。他想要徹底的控制這個世界。」結城理無奈的看了我一眼，嘆了口氣，然後慢條斯理地說著自己的思考方向。
……這招果然很有用。結城理平常總是考慮的太多，以至於總是要到事情確實了才會說出口，但我們現在可能需要把猜想也列入行動方向的環節了，必須用這種方式中斷他的多慮。
況且，結合之前遇到桐条鴻悅的情況，我覺得結城理的推想應該沒有錯。他那時候讓我看到的，無非是自己作為對一切事務的準則存在。既然如此，那個能主動改變人心的能力，對他而言一定就像是聖杯一樣，難怪這麼執著於我不放。
「這也太變態了吧！」由加莉環抱著雙手，皺起眉頭，彷彿觸發了心理上的過敏。
「是蠻變態的啦，控制什麼的……」順平拉了一下帽子，稍微遮擋自己逐漸……呃……不堪的眼神？沒想到十多年後他的思想還是一樣下流。
「順平，你也克制一下吧……」結城理嘆了口氣，然後偷偷暗示了我一眼。怎麼回事，理怎麼在這方面思想真的像普通高中男生一樣……不對，我知道他想做什麼了。
「等等，我不想懂，你也不要說，尊重一下在場女性好嗎？」我順著結城理的話，把他沒有補完的部分說下去。
「我什麼都還沒……由加莉快住手啊啊啊啊！」
聽了我的話，由加莉很快反應過來，伸手就揍旁邊的順平。順平立刻發出了一聲慘叫，硬生生地劃開了神社的清幽。
「順平你不要跑！」由加莉在後面追的緊，看來這些年體力的部份真的沒落下。
我看著順平沿著神社逃竄，笑得幾乎岔了氣。本來順平的汙穢思想應該不會被由加莉注意到，他們視角對不上，語句也還算正經。是理開了那個頭，又給了我一點暗示後，我才順便跟著攪和。結城理是想藉著由加莉的手報剛剛順平碰我的仇，標準的借刀殺人。我還頭一次見人吃醋吃得這麼高明的，同時也慶幸自己不是跟理站在對立面，太難搞了。
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